Robotique guidée par la vision – 4AG Robotics

Mike Boudreau est un ingénieur professionnel qui utilise l’automatisation et la robotique pour résoudre des problèmes difficiles dans des domaines allant des dispositifs médicaux à l’alimentation en passant par le transport. 4AG Robotics (anciennement
TechBrew Robotics
) est établie à Salmon Arm, en Colombie-Britannique (C.-B.). En tant que président et chef de la direction de l’entreprise, Mike vous dira que son équipe d’ingénieurs joue avec plaisir avec une technologie vraiment cool utilisée pour développer une solution tant attendue à un problème de l’industrie agricole. À l’échelle mondiale, le secteur agricole est avide de solutions pour automatiser les activités répétitives, à forte intensité de main-d’œuvre, délicates et urgentes afin qu’elles puissent être réalisées plus rapidement et avec plus de précision. Les solutions robotiques agritech de 4AG Robotics créent des stratégies de transformation numérique qui aident leurs clients à optimiser leur activité agricole grâce à une récolte 24 heures sur 24, à une amélioration de la qualité et des rendements.

Vous avez fourni de la robotique pour les dispositifs médicaux et l’industrie du transport, et maintenant pour l’agriculture?

4AG Robotics résout traditionnellement les problèmes d’automatisation industrielle des fabricants du monde entier, de la logistique à l’alimentation en passant par les murs en béton basculants. Et au cours des deux dernières années, nous avons découvert une opportunité dans l’industrie de la production de champignons et avons travaillé sur un système de récolte robotisé qui trouverait automatiquement les champignons et les cueillirait lorsqu’ils ont la bonne taille pour aller sur le marché.

Dites-moi, quel genre de problèmes votre technologie résout-elle pour les clients de l’agriculture?

Donc, il y a un certain nombre de choses qui poussent la technologie et le besoin d’agritech et de robotique. Les producteurs du monde entier sont affamés de main-d’œuvre. Nous aidons à atténuer la douleur liée au travail pour l’industrie et permettons aux producteurs de récolter de manière fiable afin qu’ils puissent croître avec leur marché avec plus de confiance. Et puis avec le changement climatique, il y a aussi le passage à l’agriculture intérieure, qui est un must parce que nous n’allons pas obtenir la croissance et les rendements à l’extérieur.

Où est l’opportunité pour la robotique dans l’agriculture?

Nous avons quatre saisons en Colombie-Britannique. Si vous regardez les choses du point de vue de la sécurité alimentaire, cultiver des aliments que nous apprécions toute l’année signifie utiliser des technologies pour la culture et la récolte en intérieur, et c’est à cela que ressemble l’avenir de l’agritech. L’opportunité est pratiquement inexploitée lorsqu’il s’agit de déployer la technologie dans l’agriculture. Il y a eu beaucoup de progrès au cours des dernières années. Par exemple, dans la production de champignons, ils recherchent une récolte automatique depuis 30 ans. On nous dit que nous avons deux ans d’avance sur la concurrence la plus proche. C’est donc passionnant. C’est ce que j’aime le plus dans l’agritech, c’est l’opportunité qu’elle représente.

Expliquez-nous un peu plus sur ce que fait le robot de récolte de champignons de 4AG Robotics.

Nous travaillons sur des trucs cool. Nous travaillons à la récolte automatique des champignons frais pour les producteurs du monde entier. Les champignons sont très délicats et se ressemblent beaucoup. Donc, du point de vue de la vision industrielle, du robot, c’est un problème difficile sur deux fronts.

L’une est d’être capable d’identifier de manière unique chaque champignon, de déterminer sa taille et quand il est prêt à être cueilli. Et le deuxième problème majeur est de le cueillir sans l’endommager parce qu’il est très délicat.

Notre solution agritech pour la récolte automatisée utilise la vision industrielle pour identifier les champignons, puis un effecteur final / outil très spécialisé sur un robot pour aller les cueillir, les tailler, puis les placer dans l’emballage, et déplacer les champignons emballés hors de la salle de culture et dans l’entrepôt frigorifique, prêts pour le marché.

Quels autres types de problèmes la vision industrielle et la robotique peuvent-elles résoudre pour le secteur agricole?

Ainsi, les robots peuvent augmenter la sécurité alimentaire en réduisant la propagation des maladies fongiques. Il est facile pour les maladies de se déplacer d’une pièce à l’autre simplement en faisant de l’auto-stop sur les vêtements et les outils d’une moissonneuse. Avec un robot, lorsqu’ils sont correctement nettoyés et déployés, ils ne propagent pas de contaminants d’une pièce à l’autre. Avoir une récolte robotisée signifie que vous n’avez pas besoin d’une personne dans la pièce, et vous savez que le travail de récolte sera fiable et disponible en permanence. Lorsque vous essayez de fournir au marché alimentaire un flux constant de produits de qualité, ce sont de gros problèmes.

Comment la Colombie-Britannique est-elle organisée pour assurer le succès de l’agrotechnologie?

Je pense que nous sommes très chanceux de vivre là où nous vivons. Nous avons une base agricole très solide et une plus grande croissance se produit à l’intérieur avec des serres. La Colombie-Britannique fait beaucoup de choses bien en ce qui concerne Agritech. La province a su trouver des moyens de soutenir à la fois les entreprises technologiques et les entreprises agrotechnologiques. Il y a eu une véritable poussée technologique au cours des deux dernières décennies dans des industries comme la foresterie, les mines, le pétrole et maintenant l’agriculture. Nous avons d’excellents [government] programmes qui aident les entreprises à se frayer un chemin vers l’avenir. Qu’il s’agisse des crédits d’impôt à l’investissement des entreprises , puis des crédits d’impôt fédéraux et provinciaux, de notre programme de crédits d’impôt pour la recherche et le développement et du Programme national d’aide à la recherche industrielle de Recherche Canada appuient vraiment ce genre d’activités.

Quelle est la prochaine étape pour 4AG Robotics ?

La subvention Agritech de la Colombie-Britannique aide notre entreprise à faire évoluer notre technologie afin qu’elle soit prête pour une plus grande partie du marché en Europe. Donc, nous faisons essentiellement évoluer notre technologie pour accéder à encore plus de marchés.

Apprenez-en davantage sur les avantages et les occasions d’affaires de l’agritech de la Colombie-Britannique.

Agritech prospère en Colombie-Britannique, grâce à des centres de recherche et des universités de premier plan, à des accélérateurs d’entreprises dans toute la province et au soutien des gouvernements de la Colombie-Britannique et du Canada. La Colombie-Britannique compte plus de 150 entreprises novatrices qui développent et produisent des technologies agricoles de calibre mondial pour résoudre les problèmes de production, de durabilité, de traçabilité et accroître la sécurité alimentaire.

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